ミクロパール

1973年の秋、第四次中東戦争をきっかけに始まったオイルショックでは、産油国による供給量制限により国内物価は急騰。政府は石油緊急対策「総需要抑制策」を実施すると、国内消費は低迷し、高度経済成長は終焉を迎えた。積水化学では、1975年頃から、磁気記録材料、ICセラミックスなど、先端産業向けに製品の高機能化が進められ、1978年4月には、積水ファインケミカルが発足した。これとほぼ同時期、取引先からの依頼で、電卓や時計などで普及が始まった液晶表示パネル（以下、LCD）のスペーサに使う「プラスチックのビーズ」の開発に取り組むことになる。中央研究所がこれまで取り組んできた微粒子（ゲル）技術を応用することができるため、早速メーカーへのサンプル配布を開始し、強度などの改良に取り組んだ。翌年には早くも「ミクロパールSP」を上市。しかし、まだLCD分野は黎明期で、この後しばらくの間、ユーザー採用は低調に推移した。