【Column】重要なのは「自分の限界を作らないこと」。弱気になっても諦めなかったから見えた未来/内山靖崇

誰にも負けない強い意志。
それは持つことよりも、
持続させる方が難しい場合もあります。

「自分にはできないのではないか」
「もう無理かもしれない」
人間なら、そう考えて当然。

そして、そんな状況を抜け出す手法も、
きっと、あまり多くはありません。

「諦めない」とか「共に挑戦を続ける仲間を見つける」とか。
そんな簡単で、一番難しいことが、
重要なのだろうと思います。


中学一年生でアメリカへ移住。
テニスと真剣に向き合う日々の中で、
世界基準を身につけたテニスプレーヤーの内山靖崇選手。

当然、それまでにした苦労と、それ以上の苦しみを、
プロになった後も味わうことになります。

プロの世界で痛感した、世界ランク100位以内の壁

13歳でアメリカのIMGアカデミーへ留学。
4年を過ごした内山選手は、日本へと帰国します。

現在もコーチを務める増田健太郎さんのサポートもあり、プロ挑戦の舞台は東京へ。
ナショナルトレーニングセンターで日本のトップ選手と練習できる環境を与えてもらい、当時の日本代表選手などからアドバイスを受けながら、内山選手は2011年に18歳でプロへと転向しましました。

ただ、思ったように結果は出せません。
その一つが、世界ランク100位以内の壁、でした。

「プロになった当初、大きな目標に掲げたのは『世界ランク100位に入る』こと。それはその当時、松岡修造さんと錦織圭君の2人しか達成していなかったことでした。ただ、やっぱりプロ生活を何年送っても、なかなかそこに近づけない。200位代で過ごす時間が長くて、7年くらいは達成できなかったんです」

挑戦を続けていれば、自分の可能性はきっと広がる

プロ生活10年を終えて、今年で11年目。
長くトップクラスで活躍しているために重要なものとは何か。
内山選手は「自分の限界を作らないこと」だと話します。

「なかなかランキングが上がらなかった時、“世界ランキング100位なんて入れないのかな”と思った自分は、情けなかったと思う。結局、目標を達成できたのは、そこで諦めなかったから。だからこそ、今も自分が置かれている立場より、まだまだ上に行けると思っています。それは、最終的にテニスを引退するその日まで続く、挑戦ですね」