12月17日~18日の2日間にかけて、テニスのエキシビションイベント「エアトリ HEAT JAPAN 2022」が開催されました。東京三鷹市の「MTSテニスアリーナ三鷹」に内山靖崇選手、綿貫陽介選手、内田海智選手、中川直樹選手など、日本を代表するトッププロが参戦し、時に楽しく、時に真剣勝負でファンを魅了しました。
この大会は、シングルスがラウンドロビン方式(総当たり戦順位による順位決定戦)にてチャンピオンを決定。他にも企画されたダブルスでは、プロ同士の対戦をはじめ、コーチ・ジュニアがプロに挑戦するなど、日頃あまり見ることができない試合を企画。コートサイドからの実況解説を聞きつつ、楽しみながらテニスを観戦できるテニスイベントです。試合前にはチアリーダーのパフォーマンス、選手入場の際の音楽・演出など、盛り上がりを見せました。
17日には、先日現役を引退した添田豪選手が伊藤竜馬選手と10ポイントタイブレークを行う、引退セレモニーも開催。出場した選手からの思い出話や、増田健太郎コーチからの言葉もあり、会場は感動に包まれました。
そして迎えた18日のシングルス決勝では、積水化学の内山靖崇選手と、綿貫陽介選手が対戦。2人のプロ選手による対戦は、それまでの笑顔溢れる雰囲気が一変、両者ゆずらない真剣勝負に。エキシビジョンマッチとは思えない張り詰めた空気の中、展開された熱戦は、6-4で内山靖崇選手を下した綿貫陽介選手が優勝。コート間近の至近距離で繰り広げられた激闘に、テニスファンも大満足の様子でした。
内山選手はイベント終了後、「こうしたイベントもなかなかコロナ禍で開催できませんでしたが、少しずつ日常が戻りつつあります。テニス界が活性化され、テニスというスポーツを通して皆さんの日々が少しでも明るくなる。そんな未来が、今後さらに広がっていけばいいなと思います。僕たち選手は来シーズンも頑張るので、また来年ここでお会いできたら嬉しいです」とコメント。スポンサーなどへの感謝の気持ちを述べた。
参加したファンたちは、エンターテインメント性の高い試合でテニスの楽しさを堪能。間近のコートでボールを捕える打球音や、プロの真剣勝負の迫力を体験。大成功でイベントは幕を閉じました。
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【挑戦のTASUKI】
挑戦することでしか得られないもの。
きっと、世の中にはそういうものがあるのだと思います。
応援してくれる声を勇気に、一歩ずつ努力を積み重ね挑んでいく。
挑戦で得た経験はなくなることなく、失敗は明日の糧になり、 成功は次の勇気となる。
挑戦の一歩が、新しい明日へつながっていくと信じています。